История о "Проклятье фараонов" берет свое начало с находки гробницы фараона Тутанхамона в египетской Долине царе. Основная доля сокровищ гробницы в настоящее время находятся в Египетском музее в Каире, а оставшаяся часть в Британском музее.
Однако до сих пор бытует мнение, что большая часть участников экспедиции погибла от страшного "проклятия фараонов", которое упоминают в своих описаниях средневековые арабские авторы. Согласно письменам, одну из гробниц оберегала статуя, во лбу которой был заключен змей, нападавший на любого, кто осмелится приблизиться. Другую пирамиду охранял колосс с копьем в руке. Стоило появиться незнакомцу, как из его недр вырывался глухой звук и человек падал замертво. Над третьей пирамидой возвышался страж, невидимая сила которого сбивала с ног человека.
Кроме статуй, покой пирамид охраняли духи. Согласно источникам один из них принимал вид юноши с желтой кожей и длинными зубами. Другой дух выглядел как старец, который обходил гробницы фараонов и размахивал кадилом.
О том, что египтяне накладывали на гробницы заклятья, стало известно европейцам в конце 19 века, когда ученые расшифровали древние тексты. Легенда о «проклятии фараонов» нашла свое подтверждение после вскрытия гробницы Тутанхамона. У дверей царской усыпальницы стояли черные статуи с золотыми головами. Самым удивительным было то, что грабители уже были в гробнице, однако не смогли ничего унести.
На протяжении многих тысячелетий мифы о святости захоронений передавались из уст в уста. Также духи присутствуют и в легендах других странах, например легенды в древней Греции любое богатое захоронения защищали от осквернения.
Вскоре после вскрытия гробницы началась серия странных смертей. Всего гробница Тутанхамона насчитывает 21 жертву.
В конце 50 – х годов прошлого века была озвучена гипотеза, согласно которой причиной смертей является вирус гистоплазмозис, который переносят летучие мыши. Этот вирус содержался в помете мышей и был расконсервирован учеными. Однако вскоре эта утверждение было опровергнуто, так как летучие мыши просто не смогли бы попасть в гробницу.
Было мнение, что фараоны складывали свои пирамиды из радиоактивного гранита, а смерти вызывала лучевая болезнь. Но в ряде случаев жертвы погибали не от болезни, а по совершенно другим причинам.